Paysage fluvial unique en forêt tropicale menacé de submersion
Un nouveau projet de barrage dans l’État malais de l’est du Sarawak, à Bornéo, menace la base vitale de plusieurs communautés indigènes de la forêt pluviale sur le système fluviale du Limbang. D’après les recherches du Bruno Manser Fonds, les travaux de mesurage pour la centrale prévue ont débuté en avril 2008, sans toutefois que la population concernée ait été informée de façon suffisante.
À l’heure actuelle, des études sont en cours concernant la géologie et l’hydrologie du terrain, ainsi que le déplacement de plusieurs centaines de Kelabit et de Penan qui vivent sur le Limbang. Les Kelabit sont des cultivateurs de riz traditionnels de la région. Les Penan vivaient jusqu’à il y a peu comme chasseurs-cueilleurs et ne sont devenus sédentaires qu’au cours des dernières années en raison de la déforestation progressive de leurs forêts pluviales. Dans les années 1980, le protecteur de la forêt pluviale Bruno Manser avait vécu durant six années avec un groupe de Penan dans la partie du cours supérieur du Limbang.
À l’heure actuelle, l’ampleur et la période de réalisation du projet de centrale hydroélectrique ne sont pas clairs; les indications publiées relatives à la puissance du projet planifié par la société étatique Sarawak Energy vont de 150 à 1000 mégawatts. Apparemment, on envisage trois différents emplacements de barrages. Selon la rumeur, le barrage le plus en amont devrait s’élever à environ 150 mètres de haut, ce qui inonderait le village Kelabit de Long Napir ainsi que plusieurs lotissements Penan.
Mutang Urud, un activiste environnemental né à Long Napir et ami de Bruno Manser, est choqué par le projet: c’est une attaque directe de nos droits d’habitants originels de la région. En cas de réalisation, cela porterait le coup de grâce à notre identité culturelle au sein de la forêt pluviale. Cela ne ferait pas que faire disparaître notre paysage culturel, mais cela volerait également notre mémoire culturelle aux générations futures.
Dans les années 1980 et au début des années 1990, le cours supérieur du Limbang avait été le théâtre d’une série de barricades sur les routes des bûcherons. Les Penan et les Kelabit avaient alors tenté d’empêcher l’intrusion des bûcherons dans leurs forêts pluviales. Les barrages n’avaient pas tenu longtemps. Suite à cela, une grande partie de la forêt avait été défrichée; la vallée du Limbang abrite cependant encore quelques grandes forêts secondaires à forte biodiversité. Bornéo est un des centres mondiaux de la biodiversité pour de nombreuses familles de plantes et d’animaux; en font notamment partie des plantes cultivées comme les bananiers, les plantes de la famille du gingembre et des plantes médicinales.
(16 juin 2008)
